米騒動の原因はシベリア出兵?中高生にむけて簡単にわかりやく解説

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学校の歴史の授業では、《1918年(大正7年)に起きた米騒動は、【シベリア出兵】が原因である》、と習うことが多いでしょう。

 この記事ではシベリア出兵にいたるまでの歴史を紹介しながら、米騒動がどうして起こったのか、解説したいと思います。

Q：米騒動の原因とは？

歴史のテストで米騒動の原因をたずねられたら、次のように答えるのが正解とされてきました。

A：シベリア出兵に伴い、商人が米を大量に買い占めたから

 でも、どうして商人はお米を買い占めたの？

そもそも、シベリア出兵って何のため？

単純に丸暗記するだけでは、記憶として残りません。いっけん遠回りに見えても、歴史の流れを知っておいたほうが、覚えやすくなります。

 米騒動が起こる前までの歴史を、さかのぼってみましょう。

第一次大戦の参加によって、日本は好景気に

1914年に、ヨーロッパで第一世界次大戦がはじまります。日本は、友好国であるイギリスやロシアに軍需品（ぐんじゅひん）を積極的に輸出します。その結果、日本の景気は急によくなります。⤴

 （⇦ 軍需品とは、兵器や燃料などを指します）

軍需品（ぐんじゅひん）を作ったほうがお金になります。このため、農村で働いていた若者は農業をやめ、都会に出てゆきます。みんな、軍需品を作る工場で働くようになるのです。

すると、農村にはお年寄りばかり残るので、お米の生産量は落ちてしまいます。⤵

反対に、都会の工場で働く人たちはお金持ちになります。大根メシばかり食べていた貧しい人たちも、お米を食べられるようになったのです。⤴

供給　<    需要

 の状態ですね。

お米をほしい人が増えているのに対して、お米の生産量が少ない状態となります。お米を高く売っても、欲しがる人が増えたのです。このため、お米の値段はどんどん高くなってゆきます。

シベリア出兵の背景とは？ 　世界情勢についてもわかりやすく

 さて、この頃、世界情勢はどうだったのでしょうか？　1914年に始まった第一次大戦の勢力は、簡単には下記の通り。 

イギリス・フランス・ロシアなどの連合国　✖　ドイツ・オーストリア・オスマン帝国などの同盟国

  日本やアメリカも連合国側につき、戦争は連合国の勝利となります。

ところが、1917年にロシア革命が起こります。ロシアの新政権は、単独でドイツ・オーストリアなどの同盟国側と講和条約を結びます。ロシアは味方だったイギリスやフランスを裏切って、敵だった相手と手を結んだのです。

 裏切られたイギリス・フランスは、頭にきます。

そこで、ロシアの新政権の勢いを弱めるため、ロシア極東のウラジオストクに出兵することを決めます。この地には、チェコ人の部隊がいました。

当時、独立をめざしていたチェコスロバキアは、連合国側（イギリス・フランス側）について第一次世界大戦を戦いました。ところが、ロシア革命の後、チェコの兵士は新生ロシア軍の捕虜となっていました。

イギリス・フランスは、【ロシアの領地に残された仲間のチェコ人を助ける】という口実で、兵士を送ることを決めたのです。

 しかし、イギリス・フランスはさまざまな戦地に兵を送っていたので、余裕がありません。そこで、日本とアメリカに軍の派遣を依頼して、【シベリア出兵】の主力になってほしいと求めたのです。

「頼むよ。忙しいから、アンタ達、行ってくれよ。仲間だろ？」

こんな感じで、日本はお願いされたのです。

米騒動のぼっ発

 1918年、ときの寺内内閣はシベリア出兵を宣言します。すると、何が起こったか？

① シベリアに送られる兵士の食糧が必要となります。政府はお米を買い占めます。

② 戦争参加によって景気がよくなれば、もっと高い値段でお米を売れるはず。そう考えた地主や米商人は、お米を持っているのに、もったいぶって庶民に売ってくれなくなります。

（⇦ 値段が上がるまで、倉庫に隠しておこう。はっはっは・・・）

 ③ 新聞は政府の政策を非難して、民衆の不安をあおるような記事を書きます。これによって、民衆は怒りをためてゆきます。

「米をもっているくせに売らないなんて、ふざけるな！」

怒った民衆は騒動を起こします。

 当時、農村から大都市へお米を運ぶときは、船が使われていました。港ではたらく女性たちは、商人たちがお米を船に積まないよう、阻止します。

これが、米騒動の始まりです。

 米騒動は京都や名古屋にも広まり、やがて全国に広がってゆきます。

寺内 正毅（てらうち まさたけ ）内閣は軍隊を出動させて、米騒動を鎮圧します。騒動の後、寺内 首相は責任をとって総辞職、かわって原 敬（はら たかし）内閣が成立します。

1918年（大正7年）米騒動を、時系列でみる

1. 大戦景気により、お米の値段が上昇する。

2.  シベリア出兵を受けて、地主や米商人がお米を売りたがらなくなる。

3.  富山県の漁村や港ではたらく女性たちが、抗議行動を始める。

4.  運動は京都や名古屋を始めとして、全国に広がる

5.  寺内 内閣は軍隊を出動させて、騒動をしずめる。

6.  寺内 首相は混乱の責任をとって総辞職、平民出身の原 敬 内閣が誕生する。

記述問題で、米騒動の原因を聞かれたら？ 

以上のことを踏まえて、テストで【米騒動の原因は？】という問いがあったら、

“シベリア出兵が引きがねとなって、米の販売価格が急上昇した。その結果、米騒動が起きた“

 と、答えるのがよいでしょう。